余热锅炉主要用以吸收焚烧炉热烟气热量，降低烟气温度；高压给水进入汽包，汽包与下降管、换热管及上升管行成自然循环回路，烟气通过换热器与水进行热交换，回收热量，副产蒸汽。低压余热锅炉设置上、下两个汽包，中压余热锅炉或设置上、下两个汽包、或设置一个上汽包，高压余热锅炉只设置一个上汽包。余热锅炉的汽包作用主要有以下几点：

　　1、汽包将水冷壁、下降管、过热器及省煤器等各种直径不等、根数不同、用途不一的管子有机地连接在一起。是锅炉加热、蒸发和过热三过程的关键所在。

　　2、汽包将水冷壁来的汽水混合物进行汽水分离，分离出来的蒸汽进入过热器，水进入汽包下部水容积进行再次循环。

　　3、汽包储存有一定数量的水和热，在运行工况变化时可起一定的缓冲作用，从而稳定运行工况。

　　4、汽包里的连续排污装置能保持炉水品质合格，清洗装置可以用给水清洗掉溶解在蒸汽中的盐，从而确保蒸汽品质。汽包中的加药装置可防止蒸发受热面结垢。